ב-26 בינואר 2026 הודיעה הנציבות האירופית כי וואטסאפ תסווג בדרגת החובות הגבוהה ביותר של חוק השירותים הדיגיטליים (DSA), כפלטפורמה מקוונת גדולה מאוד (VLOP), לאחר שנמצא כי שירות הערוצים (Channels) שלה עונה על הגדרתה של פלטפורמה מקוונת. זאת, בהתאם לסעיף 33 ל־DSA, הקובע כי פלטפורמה שלה לפחות 45 מיליון משתמשים פעילים חודשיים בממוצע באיחוד האירופי יכולה להיות מוכרזת כפלטפורמה מקוונת גדולה מאוד, הדרגה הגבוהה ביותר של אחריות לפי משטר האסדרה של חוק השירותים הדיגיטליים ומערך האכיפה שלו באיחוד האירופי.
ההכרזה על וואטסאפ כפלטפורמה מקוונת גדולה מאוד מצטרפת למגמה רחבה יותר של הרחבת הפיקוח האירופי על שירותים דיגיטליים בעלי תפוצה רחבה, גם כאשר מדובר בשירותים שחלק ניכר מפעילותם מבוסס על תקשורת פרטית, אך כוללים רכיבים פומביים או חצי־פומביים בעלי פוטנציאל השפעה ציבורית רחב. בין השירותים שכבר הוכרזו כפלטפורמות מקוונות גדולות מאוד לפי ה־DSA נמנים, בין היתר: AliExpress, Amazon Store, App Store, Booking.com, Facebook, Google Maps, Google Play, Google Shopping, Instagram, LinkedIn, Pinterest, Snapchat, Shein, X, Temu, Wikipedia, WhatsApp, XVideos, XNXX, Pornhub, YouTube, Zalando, וכן מנועי החיפוש Bing ו־Google Search
ההחלטה מבהירה שלמרות שוואטסאפ הוא שירות היברידי הכולל בעיקרו שירות הודעות פרטיות, תכונת שירות הערוצים (Channels) המאפשרת הפצה של מידע, עדכונים והודעות לקהל רחב נחשבת לשירות פלטפורמה מקוונת כהגדרתו בחוק, ולכן כפופה להוראות ה־DSA. לעומת זאת, שירות ההודעות הפרטיות של וואטסאפ, הכולל שליחת הודעות, תמונות, סרטונים, מסמכים ושיחות קוליות או חזותיות בין משתמשים, נותר מחוץ לתחולת ההגדרה של פלטפורמה מקוונת לפי החוק.
בעקבות ההכרזה, מטא, המפעילה את וואטסאפ, נדרשת לעמוד בתוך ארבעה חודשים (עד אמצע מאי 2026) בכלל החובות המוגברות החלות על פלטפורמות מקוונות גדולות מאוד, שכוללות, בין היתר:
- זיהוי, ניתוח, הערכה וניהול שוטף של סיכונים מערכתיים הנובעים מהשימוש בשירות;
- נקיטת אמצעים סבירים, מידתיים ויעילים להפחתת סיכונים ולמניעה מקדימה של התממשותם;
- פרסום דוחות תקופתיים על הערכת הסיכונים, אמצעי הפחתת הסיכונים, ממצאי הביקורת ויישום מסקנותיה;
- בחינה של מערכות ההמלצה והאלגוריתמים, מנגנוני ניהול התוכן, תנאי השירות ופעולות הקשורות לאיסוף, עיבוד והעברת מידע אישי;
- הפצה של תוכן בלתי חוקי, פגיעה בזכויות יסוד ובחופש הביטוי;
- מניפולציה של השיח הציבורי, תהליכי בחירות וביטחון הציבור;
- סיכונים לפרטיות המשתמשים, לבריאות הציבור, לקטינים ולרווחתם הגופנית והנפשית של פרטים;
- הפעלת אמצעים ייעודיים בעת משבר, אם הנציבות תקבע כי מתקיימות נסיבות חריגות של איום חמור;
- ביקורת עצמאית שנתית על עמידת השירות בהוראות החוק;
- מתן אפשרות אחת לפחות למערכת המלצה שאינה מבוססת על פרופיילינג, וכן יצירת מאגר דיגיטלי של הפרסומות שהוצגו למשתמשים;
- מתן גישה לנתונים הדרושים לרגולטורים ולחוקרים לצורך פיקוח, הערכה והבנת הסיכונים הקיימים.
לסקירה מפורטת של הוראות חוק השירותים הדיגיטליים (DSA) ואכיפתו – קראו כאן
הנציבות האירופית תהיה הגוף המוסמך לפקח על עמידתה של וואטסאפ בהוראות ה־DSA, בשיתוף עם Coimisiún na Meán (רשות התקשורת והמדיה של אירלנד), מתאם השירותים הדיגיטליים של אירלנד. אף שאין מדובר בשלב זה בפתיחת חקירה פורמלית בגין הפרה קונקרטית, עצם ההכרזה מכניסה את שירות הערוצים (Channels) למסגרת פיקוח מחמירה יותר, ומחייבת את מטא להיערך לרמת שקיפות, בקרה וניהול סיכונים גבוהה בהרבה מזו שחלה עד כה. במובן זה, מדובר בצעד רגולטורי משמעותי, הממחיש כי גם שירותי תקשורת שנתפסו בעבר כפרטיים בעיקרם עשויים להיכנס למסגרת הפיקוח ההדוקה של ה־DSA כאשר הם כוללים מנגנוני הפצה רחבי־היקף לציבור. בדומה לפלטפורמות כמו יוטיוב או רשתות חברתיות, גם שירות הערוצים (Channels) של וואטסאפ מאפשר הפצה רחבה של מידע, עדכונים ותכנים לקהל גדול, ולכן מעורר סיכונים דומים של הפצת תוכן בלתי חוקי, מניפולציה של השיח הציבורי ופגיעה בזכויות משתמשים. עם זאת, בשונה מפלטפורמות אלה, וואטסאפ נותר במהותו שירות מסרים פרטיים, כך שהפיקוח המחמיר אינו חל על כלל השירות אלא מתמקד ברכיב המסוים שהינו בעל אופי של הפצה רחבה לציבור.
מבחינה נורמטיבית, ההכרזה משקפת תפיסה שלפיה אין הצדקה להבחין הבחנה חדה בין שירות שנתפס כשירות מסרים "פרטי" לבין פלטפורמות תוכן ציבוריות יותר, כאשר בפועל הוא ממלא פונקציה דומה של הפצה המונית לציבור. ככל שוואטסאפ, באמצעות מנגנונים כמו Channels מאפשרת העברת מידע, עמדות ותכנים לקהלים רחבים, השפעתה על השיח הציבורי, על חשיפה לתוכן בלתי חוקי ועל עיצוב דעת קהל עשויה להיות דומה לזו של רשתות חברתיות או פלטפורמות וידאו.
