בשנים האחרונות ניכרת התפתחות רגולטורית רחבה בזירה הבינלאומית, המבקשת להתמודד עם הסיכונים לילדים ובני נוער במרחב המקוון, ובמרכזה יוזמות לחיוב פלטפורמות וספקי שירותים מקוונים לבצע אימות גיל או להגביל גישה של קטינים לתכנים ושירותים מסוימים. יוזמות אלו נחקקו או מקודמות במדינות במדינות שונות, כגון ארה"ב, בריטניה, צרפת ואוסטרליה, תוך שימוש במגוון מנגנונים – מהסכמה הורית ועד אימות מבוסס תעודות מזהות, כפי שמפורט בסקירה מקיפה של האיגוד בנושא.
לצד מגמה זו, מתפתחת גם ביקורת מקצועית ומשפטית נרחבת ביחס לאפקטיביות של אמצעים אלה ולהשלכותיהם על פרטיות, חופש הביטוי, והגישה לאינטרנט.
ארגון האינטרנט העולמי (Internet Society)
ביום 4.12.2025 פרסם ארגון האינטרנט העולמי (Internet society) מסמך מדיניות עדכני המציע מסגרת עקרונית להתמודדות עם הסוגיה. מסמך המדיניות מדגיש כי אף שיוזמות לאימות גיל נועדו להגן על ילדים, הן טומנות בחובן סיכונים משמעותיים, ולכן יש לעצב אותן בזהירות ובהתאם לעקרונות היסוד הבאים:
- הגנה על פרטיות ואבטחת מידע: חובה ליישם עקרונות של צמצום מידע (Data Minimazation) ולהימנע מאחסון מידע מזהה אישי לצורך עמידה במדיניות הגבלת גיל. בהתאם, אין לחייב שימוש בתעודה מזהה ממשלתית או בחשבונות פיננסיים כאמצעי אימות. מעבר לכך, יש לשתף עם הפלטפורמות אך ורק את הגיל או טווח הגיל של המשתמש, מבלי לאשר לספקי אימות הגיל לעקוב אחר הפעילות שלו ברשת. הארגון מזהיר כי דרישות החודרות לפרטיות דוחפות משתמשים לשירותים לא בטוחים או לשימוש בכלים לעקיפת החסימה. בהקשר זה, ניסיונות של מחוקקים לאסור על שימוש בכלים עוקפים (כמו רשתות VPN) פוגעים בכלי אבטחה לגיטימיים שמשמשים אזרחים ועסקים ברחבי העולם. בנוסף, נדרש פיקוח עצמאי על ספקי שירותי אימות הגיל כדי למנוע שימוש לרעה בנתונים.
- הבטחת נגישות לכלל המשתמשים: יש להבטיח שכל אדם יוכל להשלים את תהליך אימות הגיל, ללא קשר למצבו הסוציו-אקונומי, האמצעי הטכנולוגי שעומד לרשותו או איכות החיבור שלו לאינטרנט. לשם כך, חובה להציע למשתמשים מספר חלופות שונות לביצוע האימות. על הטכנולוגיות להתחשב בחסמים טכניים ולקחת בחשבון אנשים עם מוגבלויות, קשישים ואוכלוסיות מרקעים שונים, שכן טכנולוגיות מסוימות (כגון סריקת פנים והערכת גיל) נמצאו כפחות נגישות או פחות מדויקות כלפיהם.
- שמירה על אינטרנט פתוח וגלובלי: השוני בין הדרישות הרגולטוריות במדינות שונות יוצר אי-הבנה ביחס אליהן, ופוגע בחוויית השימוש הגלובלית. בהתאם לכך, כלי אימות הגיל צריכים להתבסס על סטנדרטים עולמיים אחידים המאפשרים הפעלה חוצת גבולות תוך הגנה על אבטחת המידע כברירת מחדל. בנוסף, מערכות האימות חייבות להיות נגישות גם לאוכלוסיות חסרות גישה לתעודות זיהוי מקומיות, כגון תיירים או פליטים, כדי להבטיח שאיש לא יודר מהמרחב המקוון.
מסמך המדיניות מצטרף לשיח הגלובלי המתרחב, ומחדד כי אין לבחון פתרונות המבוססים על אימות גיל רק דרך תרומתם לבטיחות, אלא גם דרך השפעתם על זכויות ועל מבנה האינטרנט כמרחב פתוח ונגיש.
קרן החזית האלקטרונית – EFF (Electronic Frontier Foundation)
ביום 10.12.2025 פרסם ה-EFF (Electronic Frontier Foundation) עמדה ביקורתית לפיה חוקים לאימות גיל יוצרים חסמי גישה לכלל המשתמשים. כמו כן, הארגון כן מזהיר כי חוקים כאלו עשויים ליצור משטרי מעקב וצנזורה, לפגוע באנונימיות ובחופש הביטוי, ולהקשות על גישה לתכנים חוקיים, קהילות מקוונות ומידע חיוני. לעמדת EFF, במקום להתמקד בהגבלת גיל, על המחוקקים להתמקד בחיזוק דיני הפרטיות על מנת לצמצם מראש פרקטיקות שפוגעות במשתמשים ובקטינים בפרט. למשל, יש לפעול להגבלת איסוף מידע עודף, מעקב אחר פעילות, שימוש מסחרי במידע אישי והעברת מידע לגורמים שלישיים. כך, תופחת היכולת של פלטפורמות לאסוף על קטין מידע, לבנות עליו פרופיל, לחשוף אותו לתכנים מותאמים ולהגביר חשיפה חוזרת לתוכן מזיק באמצעות מנגנוני המלצות ומעורבות. מנגנון זה לא מבטיח שקטינים לא ייחשפו כלל לתוכן מזיק, אולם זה אמור לסייע עם המעורבות הכללית של קטינים ברשת.
